Лионел Меси и Луис Суарес, близки приятели и бивши съотборници в Барселона, ще подновят съперничеството си на терена в четвъртък в квалификациите за Световната купа.

Меси, който изглежда се е възстановил от мускулна травма на крака, изведе Аржентина до третата ѝ световна титла миналата година, а в момента отбора си на първо място в южноамериканската квалификационна група за турнира през 2026 г. 36-годишният Суарес току-що се завърна в националния отбор на Уругвай, тъй като наближава края на сезона в бразилската лига Аржентинците ще се изправят срещу двукратния световен шампион Уругвай на стадион "Ла Бомбонера" в Буенос Айрес.

Следващото световно първенство в САЩ, Мексико и Канада ще включва 48 отбора, което означава директно участие за шестте най-добри отбора в Южна Америка. Отборът, който заеме седмо място, ще се състезава в междуконтинентален плейоф за място.

Меси вероятно ще изиграе последните си два мача за календарната година срещу Уругвай, а след това и срещу Бразилия следващата седмица на стадион "Маракана". Осемкратният носител на "Златната топка" завърши сезона си с Интер Маями на 21 октомври.

Суарес, съотборник на Меси в Барселона в периода 2014-20 г., ще се завърне в националния отбор на Уругвай за първи път под ръководството на треньора Марсело Биелса. Ветеранът нападател заслужи мястото си въпреки болките в коляното, които не крие по време на всеки мач за бразилския клуб Гремио. Очаква се и Аржентина, и Уругвай да се класират за следващото Световно първенство, но Меси и Суарес нямат гаранция, че ще бъдат с националните си отбори през 2026 г.

Левият бек на Аржентина Николас Таляфико обаче се надява, че Меси ще остане в състава, ако отборът защити титлата си на Копа Америка догодина в САЩ. "Ако спечелим, мисля, че той може да го удължи още малко. Ако не спечелим Световната купа в Катар, той ще напусне. Но той го направи и иска да му се наслади", заяви Таляфико пред вестник La Nacion. "Ако спечелим Копа Америка, сигурен съм, че това ще бъде стимул за Лео да продължи".

Също в четвъртък Бразилия ще се изправи срещу Колумбия в Баранкиля, като се опитва да се възстанови от домакинското равенство с Венецуела и загубата от Уругвай в предишните си два квалификационни мача. Треньорът на Бразилия Фернандо Диниз, който наскоро спечели Копа Либертадорес с Флуминензе, ще може да използва тийнейджъра Ендрик, след като го повика за първи път. Младият бразилец, който ще се присъедини към Реал Мадрид през януари, да получи известно време за игра в Колумбия. 17-годишният нападател вероятно ще партнира на Винисиус Жуниор и Родриго - и двамата вече играят за Мадрид - в предни позиции. Каземиро и Неймар, двама от ключовите играчи на Бразилия през последните години, са с контузии.

В последните квалификационни кампании за Световното първенство Бразилия трудно печели в Колумбия, а срещата с Аржентина в следващия мач във вторник може да я затрудни още повече.

"Знаем, че Бразилия срещу Аржентина е различен мач заради всичко това", заяви полузащитникът на Бразилия Бруно Гимараеш във вторник на тренировъчната база на отбора в Тересополис. "Имаме голям фокус върху Колумбия, това е труден и физически мач. Отделяме нужното внимание на Колумбия, а след това ще го отдадем и на Аржентина".

Колумбия ще изведе на терена възстановения Луис Диас, който във вторник се събра с баща си. Луис Мануел Диас Хименес, който беше отвлечен от партизанска група в края на октомври. Той беше освободен миналата седмица.

Също в четвъртък Боливия ще се изправи срещу Перу, Венецуела ще бъде домакин на Еквадор, а Чили ще приеме Парагвай.

Аржентина води в 10-членната южноамериканска квалификационна група с 12 точки от четири мача. Уругвай, Бразилия и Венецуела имат по седем точки и са разделени от головата разлика. Колумбия има шест точки, а Еквадор, Парагвай и Чили - по четири. Перу има една точка, а Боливия - нула.