Леверкузен отново спаси непобедената си серия в края и елиминира Уест Хям

Новокоронованият шампион на Бундеслигата Байер Леверкузен достигна до полуфиналите на Лига Европа, но едва не загуби непобедения си рекорд през сезона, тъй като в четвъртък завърши наравно 1:1 при гостуването си на Уест Хям Юнайтед и спечели с 3:1 общ резултат.

Отборът на Шаби Алонсо изостана от ранния удар с глава на Михаил Антонио и беше далеч под обичайните си високи стандарти през първото полувреме, когато домакините си изработиха още няколко шанса.

Леверкузен, които през уикенда спечелиха първата си титла на Германия, се подобриха значително след почивката и пропиляха многобройни възможности, преди ударът на резервата Джереми Фримпонг да се отклони от Лукаш Фабиански в 89-ата минута. 

"Интензивността и стабилността с топката не бяха достатъчно добри през първото полувреме и бяхме меки в единоборствата", каза Алонсо пред репортери. "Трябваше да покажем характер и мисля, че през второто полувреме бяхме по-добри и имахме повече контрол".

Финалният съдийски сигнал предизвика шумни празненства от страна на пътуващите фенове на Леверкузен, които вече могат да очакват полуфинал срещу Рома - отборът, който ги победи на този етап през миналия сезон.

Леверкузен вече е непобеден в 44 мача във всички състезания през този сезон и остава на път да постигне требъл. Те обаче бяха опасно близо до това да се откажат от гордия си рекорд, а Уест Хям ще съжалява, че не успя да се възползва от шансовете, които създаде след гола на Антонио. 

"Аспирините" бяха небрежни през цялото първо полувреме и домакините вкараха след 13 минути, за да се повиши силата на звука на бурен стадион в Лондон. Когато топката стигна до Джарод Боуен отдясно, той подаде превъзходно в наказателното поле и Антонио пристигна точно пред вратаря Матей Ковар, за да засече с глава в мрежата.

Леверкузен не бяха на себе си и Ковар почти беше хванат в крачка от отразен удар на Мохамед Кудус, преди стражът да спаси с рефлекс удара на Боуен от воле - мениджърът на Уест Хям Дейвид Мойс падна невярващ на тревата. Антонио беше близо до нов гол с още един удар с глава, докато "чуковете" тотално контролираха двубоя с немския шампион.

"В един момент можехме да бъдем с два или три гола напред", каза Мойс пред репортери. "Не мога да упрекна играчите за усилията им и ако щяхме да излезем от Европа, исках да излезем, играейки по този начин."

Каквото и да е казал Алонсо на полувремето, то явно е подействало, тъй като германците се включиха на скорост с хитрите си пасове. В края на мача удар на Фримпонг профуча над напречната греда, след като остана напълно сам, и изглеждаше, че това ще струва на Леверкузен първото поражение от 11 месеца насам. Но той се реабилитира, когато ударът му с левия крак се отклони от Аарон Кресуел.

След като европейското приключение приключи, миналогодишните победители в Лигата на конференциите Уест Хям сега ще се опитат да започнат друго, като завършат достатъчно високо във Висшата лига, въпреки че заради слабата си форма напоследък се смъкнаха до осмото място.

Леверкузен пък продължава похода си към требъл и следващото предизвикателство се казва Рома. Първият мач е на 2 май.

4