Шансът на Сити за втори пореден требъл остана в миналото, но все още много за какво да се борят

Пеп Гуардиола настоя, че "не съжалява", след като гледа как Реал Мадрид изхвърля неговия Манчестър Сити от Шампионската лига с дузпи в сряда, но мисълта за това, което можеше да бъде, трябва да отнеме известно време, за да се преодолее.

Имаше моменти по време на втория четвъртфинален мач на стадион "Етихад", когато Реал Мадрид се бе настанил в собственото си наказателно поле и изглеждаше спорно дали ще премине отново центъра на терена, камо ли да продължи към полуфиналите. Но пропуснатите шансове на Сити означаваха, че мачът завърши 4:4 общ резултат след вълнуващо равенство 3:3 в първия мач. Това доведе до изпълнение на дузпи, а оттам нататък всичко може да се случи.

Пропуснати възможности по време на мача тогава и в крайна сметка пропусната възможност да се създаде история. Сити преследваше нов требъл след успехите от миналия сезон във Висшата лига, Шампионската лига и Купата на Англия и беше достигнал етап от кампанията, в който това изглеждаше наистина възможно.

На пресконференцията преди мача във вторник Гуардиола отблъсна въпросите като дразнещи буболечки, като заяви, че перспективата за трофеи е "далечна", и в крайна сметка се оказа прав. Но седейки на върха в класирането на Висшата лига, на полуфиналите на Купата на Англия и като фаворит за победа над Реал Мадрид след равенството 3:3 в първия мач миналата седмица, ще има натрапчивото усещане, че нещо почти невъобразимо е в обсега на възможностите им. 



Реал Мадрид, 14-кратен победител, а сега полуфиналист 12 пъти за 14 години, има огромен опит в Шампионската лига, но Сити беше далеч по-добрият отбор в двата мача и доминираше в играта на своя терен. Отборът на Гуардиола направи 424 паса в последната третина в сравнение с 38 на Реал Мадрид, като същевременно регистрира 33 удара за 120 минути срещу 8 на Реал Мадрид. Испанците не спечелиха ъглов удар до средата на допълнителното време, а от полувремето нататък изглеждаше, че Карло Анчелоти и неговите играчи отчаяно търсят дузпи.

Нападателите вечно са оценявани по брой голове и никой не е по-силен от Холанд. През миналия сезон той отбеляза 52 гола в 53 мача, като Сити спечели три трофея. Срещу Реал Мадрид обаче цифрите бяха 21 докосвания за 90 минути и само пет завършени паса - първият от които пристигна едва в 37-ата минута. Добре наблюдаван от Антонио Рюдигер, който реализира решаващата дузпа при дузпите, не беше изненада, че 23-годишният играч беше заменен с Хулиан Алварес в началото на допълнителното време. Съвсем спокойно това можеше да бъде тактическо решение, въпреки че след това Гуардиола заяви, че Холанд е поискал да излезе, защото "не е могъл да продължи".

Въпреки че се бори срещу Мадрид, физическата форма на Хааланд дава на Гуардиола още едно главоболие в това, което той нарича най-лошата седмица от сезона. Безпощадният график обикновено поставя четвъртфиналния мач от Шампионската лига само няколко дни преди полуфинала за Купата на Англия и тази година отново е така, като в събота предстои мач срещу Челси на "Уембли".

Преди да вдигне трофея през миналия сезон, Сити бе отпаднал на полуфиналната фаза в три последователни години, губейки от Ливърпул, Челси и Арсенал с отбори, които бяха силно ротирани. Гуардиола е изправен пред същата дилема преди срещата си с отбора на Маурисио Почетино - дали да иска повече от Холанд, Де Бройне, Бернардо, Рубен Диас и Кайл Уокър, или да се довери на Серхио Гомес, Матеус Нунес, Оскар Боб и Рико Луис.

За да се влошат още повече нещата, Челси не е играл от понеделник, когато разгроми Евертън с 6:0 на "Стамфорд Бридж", а Почетино ще се радва да види как мачът на Сити срещу Мадрид стигна до продължения. Последните 30 минути преди наказателните удари приличаха на ходещ футбол и въпреки че Мадрид изглеждаше по-улегнал, опитвайки се отчаяно да забави играта по всякакъв начин, Сити също изглеждаше уморен. Големият мач на "Уембли" е допълнително изискване за отбор, който е физически и емоционално изтощен. 

През този сезон Сити и Гуардиола все още имат за какво да играят, като се започне с полуфинала за Купата на Англия в събота, но може би единственият им шанс да постигнат футболно безсмъртие се е изплъзнал.