В събота Атлетик Билбао победи Майорка с 4:2 на дузпи, за да спечели 24-ата си титла в Копа дел Рей и първата от 1984 г. насам, с което сложи край на 40-годишната суша за големи трофеи в нервен финал в Севиля.

23-годишният страж на Атлетик Хулен Агирезабала спаси дузпа, изпълнена от Ману Морланес от Майорка, а Неманя Радонич от Майорка не успя да вкара своя удар, докато изпълнителите на дузпи на Атлетик бяха безупречни в изпълнението им, като вкараха всичките си четири. Икер Муниаин получи трофея от испанския крал Фелипе VI, преди да го вдигне високо, за да празнуват отборът и феновете.

След последния си триумф в Копа дел Рей, Атлетик бе загубил шест поредни финала, включително през 2020 и 2021 г. Само Барселона с 31 Купи на Краля имат повече от Атлетик, въпреки че отборът от Билбао разполага с играчи само от или близо до северния испански регион "Страната на баските". Единствените предишни сребърни отличия на Атлетик през последните 40 години са два триумфа в Суперкупата на Испания - през 2015 и 2021 г.

"Влязохме в историята. Феновете го заслужават... Много съм мечтал за това", заяви емоционалният играч на мача Нико Уилямс пред медии. "Аз, моето семейство, моят брат. Направих го за семейството си, с това, за което сме се борили. Щастлив съм, че влязох в историята с този клуб." 

Валверде, който спечели две титли в Ла Лига и Копа дел Рей с Барселона, заяви, че съботният триумф е най-значимият в кариерата му.

"Това е невероятно. Това не може да се сравни с нито един друг [трофей]", каза той. "С това какъв беше стадионът, какво означава това състезание за нашите фенове, годините, в които го търсихме ... и накрая, с дузпите, нещо, в което те са специалисти ... Това означава много за този клуб."

Голямата бивша звезда на НБА Стив Неш, миноритарен собственик на Майорка, беше на мача, както и Рафаел Надал, роден на остров Майорка. Всеки от клубовете разполагаше с по 20 000 билета за пътуващите фенове на препълнения с 57 000 зрители стадион "Ла Картуха". Очакваше се още около 40 000 фенове, предимно на Атлетик, да пристигнат в южния град без билети.

Въпреки че Атлетик е на пето място в Ла Лига, а Майорка - на 15-о, разликата между тях на финала беше малка. Хавиер Агире, начинаещият треньор на Майорка, успя да обезсили по-експлозивната атака на Атлетик на Валверде.

Мачът завърши 1:1 в редовното и след допълнителното време. Въпреки че Атлетик доминираше в  с почти 70 % от владението на топката, Дани Родригес стреля с глава, след като няколко други опита бяха отхвърлени, и даде преднина на Майорка в 21-ата минута.

Но Ойхан Сансе изравни в 50-ата минута, след което Атлетик обсади вратата на Майорка. 

Те обаче пропуснаха няколко шанса да отбележат късно, включително Уилямс, който удари гредата в допълнителното време. Но коравите играчи на Майорка се държаха здраво в защита и представляваха заплаха и при контраатаките, преди накрая да отстъпят в дузпите.

"Първото нещо, което трябва да направя, е да поздравя Атлетик и неговите фенове. Те дълго време чакаха това", заяви голмайсторът на Майорка Родригес. "Развълнуван съм, защото се гордея с моите съотборници и с нашите привърженици, които ни придружаваха.

"Нашата мечта беше да спечелим тази купа. Опитахме се да го направим, но не беше нашия ден".

6